Altijd lente in Madeira

Waar naartoe voor een winterzonvakantie? Een vraag die je je elk jaar stelt wanneer de dagen korten, de temperaturen dalen en we snakken naar dat extra streepje zonlicht. Maak kennis met Madeira. Dit Portugese eiland in het midden van de Atlantische Oceaan laadt je batterijen weer helemaal op met een shot vitamine D.

Skip jouw winterdip in Madeira

Op zo’n vier uur vliegen van Brussel ligt het subtropische eiland Madeira. Denk aan een helderblauwe zee, ruwe kustlijn en een heerlijk lentebriesje. Denk aan gekasseide straatjes, al fresco koffiebars en Europese charme. Dankzij zijn locatie (het ligt zelfs dichter bij Marokko dan bij Portugal) wordt het er nooit echt winter en schijnt de zon bijna het hele jaar door. Toegegeven, in bikini op het strand liggen is er ‘s winters niet meteen bij. De temperaturen zijn er iets lager dan pakweg op de Canarische Eilanden en echte zandstranden vind je er niet. Maar laat vooral de natuur de reden zijn om Madeira te ontdekken. Dit kleurrijke eiland wordt ook wel het ‘bloemeneiland’ genoemd en je merkt al snel waarom: bloemen zie je overal. Dankzij het zachte klimaat bloeien ze het hele jaar door.

Een auto huren op Madeira

Wil je Madeira écht ontdekken, dan moet je de auto nemen. Hoewel het eiland slechts een omtrek heeft van 151 kilometer, voelt het veel groter aan. De wegen kronkelen steil en soms smal door het ruige landschap. De ene keer zie je borden langs de weg pronken die je waarschuwen voor vallende stenen. De andere keer rijd je over de smalste baantjes zonder vangrail vlak naast een afgrond. Maar verwacht je aan een nieuwe verrassing om vrijwel elke bocht. Zo kan je in het Noorden letterlijk door de laaghangende wolken heen rijden. Al is het duizelingwekkende uitzicht soms aan de durvers. Als je snel last hebt van wagen- of hoogteziekte, neem je dus wel best je voorzorgen.

Hiken langs de levadas

Madeira is een bonte lappendeken van wijngaarden, steile rotsen, bossen, watervallen en tropische fauna en flora. Over het hele eiland worden wandelaars in de watten gelegd met de mooiste wandelpaden: de ‘levadas’. Dat zijn kunstmatig aangelegde irrigatiekanaaltjes die het water van het groene Noorden naar de steden en dorpen in het droge Zuiden leiden. Om deze kanalen te onderhouden zijn speciale voetpaden aangelegd, die je het innerste van dit vulkanische eiland laten verkennen. In totaal vind je meer dan 3.000 kilometer levadas op Madeira. Ze zijn vrij vlak en variëren in afstand van 2 tot zo’n 15 kilometer, zoals de Levada do Alcerim. Ben je een doorgewinterde wandelaar en wil je het net wat avontuurlijker, dan zijn de toppen van de Pico do Arieiro en Pico Ruivo echte aanraders.