Op vakantie naar Pyreneeën

Bienvenue dans les Pyrénées. Anders gezegd: welkom in de Pyreneeën. Deze Franse regio kronkelt van bijna midden-Frankrijk helemaal naar de Spaanse grens. Hoe zuidelijker je komt, hoe heuvelachtiger het wordt. Het hoogtepunt ligt letterlijk tegen Spanje aan. Hier sta je namelijk in het berggebied Pyreneeën.

Ligging
De Pyreneeën is een prachtige omgeving, je vindt hier ruwe bergtoppen, turquoise gekleurde meren en keteldalen. De regio is echt enorm: van het noorden tot het zuiden van de Pyreneeën is het bijna 400 km. Wel zit je hier tussen twee kustregio’s in. Aan de oostelijke kant heb je de Languedoc-Roussillon met zijn gouden zandstranden en schitterende plaatsen als Carcassonne. Aan de westelijke kant is Aquitaine, bekend van de geweldige surf ‘hotspots’ en de wijngaarden bij Bordeaux.

Populair sinds en door de Romeinen
Sinds de Romeinen de natuurlijke bronnen ontdekten bij bijvoorbeeld de plaatsen Bagnères-de-Luchon en Ax-les-Thermes is de Pyreneeën een geliefde vakantiebestemming. Hier kun je nog steeds genieten van deze kuuroorden, die niet alleen ontspannend, maar ook helend werken.

Deze bronnen vind je toch vooral in het zuidelijke en dus bergachtige deel van de regio. In de winter kun je hier goed skiën en in de zomer zijn de wandelpaden juist weer begaanbaar. Een populair punt is de Pic du Midi (2877 meter). Helemaal bovenop heb je een astronomisch observatorium met een sterrenmuseum en een panoramisch terras. Het leuke plaatsje La Mongie vind je aan de voet van deze berg, maar ook Cauterets is een geliefde uitvalsbasis. Hier heb je ook nog eens mooie kuuroorden en meerdere mooie kastelen in de buurt. Vergeet ook niet de watervallen te gaan bezoeken als je in de buurt bent!

Bezienswaardigheden om elke hoek
De Romeinen hebben een spoor van bezienswaardigheden nagelaten, maar je ziet voornamelijk de daarna gebouwde kastelen, landhuizen en overige bouwwerken. De voorbeelden zijn bijna ontelbaar. In het noorden van de regio, in de vallei van de Lot heb je bijvoorbeeld Saint-Cirq-Lapopie. In dit middeleeuwse dorpje heeft de tijd stil gestaan. Ook heb je nog eens een schitterend uitzicht over de vallei.

Ook in Gascone vind je schitterende kastelen. Hier vind je in de buurt ook het plaatsje Auch, waar de bekende musketier D’Artagnan vandaan kwam. De hoofdstad van de Midi-Pyreneeën, Toulouse, staat vol schitterende panden. Toch heeft de regio ook veel moderne wonderen. Het bekendste voorbeeld is het viaduct van Millau. Vergeet ook niet om de kaas van Roquefort en de wijnen uit de regio te proberen.